碧蝉抬手指了指外面的某棵梧桐树道“小八躲在那里呢”
外面的庭院黑漆漆的，稀疏的月光下，斑驳的树影在晚风中婆娑，晦暗不明。
若非是碧蝉这一指，她们根本就发现不了，树枝上停着一只漆黑的鸟儿。
小八哥似乎也知道自己被人发现了，“呱呱”地叫了起来，拍着翅膀往树冠的更深处躲去，翅膀拂过枝叶，引来一片“簌簌”声。
涵星乐了，笑声不止，“绯表妹，小八是在跟我们玩躲猫猫吗”
小八哥从树梢间探出小脑袋，给小狐狸投了一个同情的眼神，又往鸟架上被栓住了脚的黄莺望了一眼，最后“怯怯”地往涵星那边看了看，觉得这个人真是太可怕了。
“嘎嘎”
小八哥振翅朝着湛清院外飞去，粗嘎的叫声在静谧的夜晚尤其刺耳，而端木府的人早已习以为常。
也包括刚刚才回府的端木宪。
“呱呱呱”小八哥经常陪着端木绯一起去端木宪那里，与他也很熟了，绕着他的马车打转，试图告诉他什么。
端木宪刚从马车上下来，门房婆子殷勤地禀道“老太爷，今儿黄昏的时候，四公主殿下来了，要在府中小住几日。”
端木宪先是意外，朝湛清院的方向望去，一动不动地站在原地，似在思忖什么。
长随和其他下人站在一旁，也不敢催促他。
“呱呱呱”小八哥却是肆无忌惮，扑棱着翅膀在端木宪头顶盘旋不去，叫个不停。
端木宪很快回过神来，似是自语道“也好。”
说着，他抬头看向了绕在自己身边的那只小八哥，兴味盎然地说道“你难道就是想跟我说这个”
“呱呱”小八哥更激动了，也更亢奋了。
“倒是个机灵的，难怪四丫头疼你。”端木宪呵呵笑了，朝外书房方向走去。
小八哥见他完全没打算去湛清院赶走那个可怕的女人，连忙追了上去，“坏坏”地叫个不停。
“你来报讯，是该给你点打赏端义，你去给它备点鸟食。”
“呱呱”
“那再给你弄个球玩”
“呱呱”
小八哥的叫声在黑暗中渐渐远去，最后归于平静。
夜更深，风愈静。
这一夜再没有起什么涟漪，然而，端木宪也就睡了一晚上的安生觉，次日又开始头疼了。
次日一早，就有御使上折提出，皇帝重病，皇长子应该回京侍疾。
这个提议在接下来的几天中得到了不少言官以及宗室的附议，皆认为孝道为重。
九月十五，刚刚“病愈”的皇后来到了养心殿，在皇帝的病榻前召来了一众内阁大臣，当面施压
“皇上已然昏迷近月，龙体每况愈下。这些不用本宫说，各位大人想来也是清楚的。”
“皇上病重，接下来也不知道何时能醒，又或是虽说国事为重，可这孝道更不可轻慢，我大盛朝多是贤良之才，难道连一个可以去南境顶替大皇子的人也没有吗”
“五刑之属三千，而罪莫大于不孝。”
皇后的意思很明确了，若是不让大皇子回京，那大皇子这不孝之罪是跑不了了。
而且，大皇子一旦被定为不孝，白玉有瑕，将来也就不可能成为新帝了。
按照大盛律例，后宫不干政。
虽先前有不少人提议皇后垂帘听政，但毕竟没有通过，皇后照理无权干政，问题是，现在皇后从孝道上来说，就让人不知该怎么拒绝了。
如同皇后方才的未尽之言，皇帝已经昏迷快一个月